La apnea del sueño, es una patología que implica a la calidad de nuestro sueño, y que asocia pausas en la entrada de aire a nuestros pulmones durante el mismo, y que en función del número y de la severidad de estas puede ser de mayor o menor envergadura. Sus efectos negativos son cansancio y sueño durante el día, que impiden realizar adecuadamente las tareas cotidianas diurnas, además de la posibilidad de repercusión sobre nuestro corazón, tensión arterial, etc. Este problema suele acompañar ronquido, que suele ser la causa fundamental de consulta, o más bien del cónyuge del paciente.
Después de años de estudio, y de múltiples intentos por parte de varias especialidades, de dar una solución definitiva, se llegó a la conclusión de que existía un obstáculo durante la el sueño al paso del aire en la orofaringe o garganta, por un estrechamiento a ese nivel.
Pues bien, se vio también que si se conseguían avanzar los maxilares hacia delante, el volumen total de ese espacio, en forma de columna aumentaba considerablemente y se conseguían reducir el número de apneas, mejorando la patología.
Este avance, o adelantamiento de los maxilares, lo realizamos de dos maneras. Podemos adelantar los dos, de forma definitiva, mediante cirugía ortognática. O bien, podemos simplificar el proceso y avanzar el maxilar que se articula, la mandíbula, con una férula. Se denominan férulas de avance mandibular o FAM. Están confeccionadas a medida de nuestros dientes, estando compuestas de dos partes, una superior y otra inferior. Estas dos partes, correspondientes a cada maxilar, quedan unidas con unas bielas, de manera que mantiene fijo el avance que hayamos determinado previamente. Este se determina a partir del máximo avance mandibular.
El Síndrome de apnea/hipoapnea del sueño, como es conocida técnicamente esta patología se trata habitualmente de forma multidisciplinar. En este equipo de trabajo habitualmente se incluyen el neumólogo y neurofisiólogo que a partir del estudio del sueño o polisomnografía, determinan la existencia o no de la patología y su severidad. A partir de ahí, nuestro equipo de cirugía oral y maxilofacial, evaluará cuál es la causa de la obstrucción al paso del aire, y si la confección de una férula de avance mandibular o un avance definitivo mediante cirugía ortognática. También en este examen multidisciplinar, según el caso, es importante la exploración del otorrinolaringólogo, para ver si el origen del trastorno durante el sueño diera ser la nasofaringe o las fosas nasales.
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